ИЗДАТЕЛЬСТВО «МАЛЫШ» МОСКВА 1985
Мы приближались к лугам, куда гнали колхозный скот на летнюю пастьбу.
Тайга поредела. Леса были сплошь хвойные, покоробленные ветрами и северной стужей. Лишь кое-где среди редколапых елей, пихт и лиственниц пошевеливали робкой листвой берёзки и осинки да меж деревьев развёртывал свитые улитками ветви папоротник.
Стадо телят и бычков втянулось на старую, заваленную деревьями просеку. Бычки и телята, да и мы тоже, шли медленно и устало, с трудом перебирались через сучковатый валежник.
В одном месте на просеку выдался небольшой бугорочек, сплошь затянутый бледнолистым доцветающим черничником. Зелёные пупырышки будущих черничных ягод выпустили чуть заметные серые былиночки — ле-
-
пестки, и они как-то незаметно осыпались. Потом ягодка начнёт увеличиваться, багроветь, затем синеть и, наконец, сделается чёрной с седоватым налётом.
Вкусна ягода черника, когда созреет, но цветёт она скромно, пожалуй, скромнее всех других ягодников.
У черничного бугорка поднялся шум. Побежали телята, задрав хвосты, закричали ребятишки, которые гнали скот вместе с нами.
Я поспешил к бугорку и увидел, как по нему с распущенными крыльями бегает кругами глухарка (охотники чаще называют её капалухой).
— Гнездо! Гнездо!—кричали ребята.
Я стал озираться по сторонам, ощупывать глазами черничный бугор, но никакого гнезда не видел.
— Да вот же, вот!—показали ребятишки на замшелую корягу, возле которой я стоял.
Я глянул, и сердце моё забилось от испуга — чуть было не наступил на гнездо. Нет, оно не на бугорке было свито, а посреди просеки, под упруго выдавшимся из земли корнем. Обросшая мхом со всех сторон и сверху тоже, затянутая седыми космами, эта неприметная
хатка была приоткрыта в сторону черничного бугорка. В хатке утеплённое мхом гнездо. В гнезде четыре рябоватых светло-коричневых яйца. Яйца чуть поменьше куриных. Я потрогал одно яйцо пальцем — оно было тёплое, почти горячее.
— Возьмём!—выдохнул мальчишка, стоявший рядом со мной.
— Зачем?
— Да так!
— А что будет с капалухой? Вы поглядите на неё! Капалуха металась в стороне. Крылья у неё всё ещё
разброшены, и она мела ими землю. На гнезде она сидела с распущенными крыльями, прикрывала своих будущих детей, сохраняла для них тепло. Потому и закостенели от неподвижности крылья птицы. Она пыталась и не могла взлететь. Наконец взлетела на ветку
ели, села над нашими головами. И тут мы увидели, что живот у неё голый вплоть до шейки и на голой, пупыристой груди часто-часто трепещет кожа. Это от испуга, гнева и бесстрашия билось птичье сердце.
— А пух-то она выщипала сама и яйца греет голым животом, чтобы каждую каплю своего тепла отдать зарождающимся птицам,— сказал подошедший учитель.
— Это как наша мама. Она всё нам отдаёт. Всё, каждую капельку...— грустно, по-взрослому сказал кто-то из ребят и, должно быть, застеснявшись этих нежных слов, произнесённых впервые в жизни, недовольно крикнул:— А ну пошли стадо догонять!
И все весело побежали от капалухиного гнезда. Ка-палуха сидела на сучке, вытянув вслед нам шею. Но глаза её уже не следили за нами. Они целились на гнездо и, как только мы немного отошли, она плавно слетела с дерева, заползла в гнездо, распустила крылья и замерла.
Глаза её начали затягиваться дрёмной плёнкой. Но вся она была настороже, вся напружена. Сердце ка-палухи билось сильными толчками, наполняя теплом и жизнью четыре крупных яйца, из которых через неделю-две, а может, и через несколько дней появятся головастые глухарята.
15 к.
Для младшего школьного возраста
Виктор Петрович Астафьев
КАПАЛУХА Художник Н. Устинов
Редактор Л. Архарова. Художественный редактор Г. Крюкова-Технический редактор М. Копылова. Корректор Н. Пьянкова.
ИБ № 1876
Сдано в набор 17.01.84. Подписано в печать 30.07.85. 40X90'/»- Бум. офс. N9 1. Гарнитура журнальн. Печать офсет. Уел, леч. п. 1,5. Усл. кр.-отт. 6,0. Уч. изд. л. 133. Тираж 7S0 000 экз. Изд. № 1404. Заказ № 2728. Цена 15 коп. Издательство «Малыш». 121352, Москва, Давыдковская ул., 5. Калининский ордена Трудового Красного Знамени лолиграфкомбмнат детской литературы им. 50-лвтия СССР Росглавполиграфпромв Госкомиздата РСФСР. Калинин, проспект 50-летив Октября, 46.
4803010102—0?» А Ml02(03)—8S ' ?6~*i
ф) Иллюстрации. Издательство «Малый.* 1982 (С; Обложка. Издательство «Малыш» 1985
